Wonen in Benicàssim

Benicàssim is internationaal bekend van twee grote zomerfestivals, FIB (Festival Internacional de Benicàssim) en Rototom Sunsplash, die de stad ieder jaar in juli en augustus vullen met een kosmopolitische sfeer die geen andere plaats in deze regio heeft. Daaronder bewaart de gemeente 51 vroeg-twintigste-eeuwse strandvilla's in modernistische stijl, verspreid over twee beschermde zones: de 'route van de villa's' deelt ze in een Hel- en een Hemelse Hof-route, gescheiden door de Comín-tuinen, lokaal 'het Vagevuur' genoemd. De eerste zomervilla dateert uit 1887, gebouwd door spoorwegingenieur Joaquín Coloma, wat Benicàssim de bijnaam 'het Valenciaanse Biarritz' opleverde; Villa Elisa herbergt nu het jaarlijkse Belle Époque-festival. Aan de kust staat de Torre de Sant Vicent, een wachttoren uit 1597-1599 tegen Berberse piraten en sinds 2001 Beschermd Cultuurgoed (BIC), en boven de stad verrijzen de resten van het Arabische Kasteel van Montornés, in 1242 door Jaume I geschonken. Tussen Benicàssim en Oropesa loopt de Vía Verde del Mar over het oude kustspoor door een onbebouwd kustlandschap.

De gemiddelde jaartemperatuur in Benicàssim is 17.9 °C. Daarmee ligt Benicàssim 0.7 graad onder de mediaan van deze regio: iets hogere stookkosten, daar staat een aangenamer zomerklimaat tegenover. Open-Meteo's ERA5-reanalyse telt hier ongeveer 324 dagen per jaar met minstens 6 uur zon, met in totaal zo'n 3.702 zonuren. AEMET hanteert een andere meetdefinitie en komt structureel lager uit, dus de twee bronnen zijn niet zomaar uitwisselbaar.

Benicàssim is met 20.539 inwoners een van de kleinere gemeenten op deze strook, nummer 45 van de 78 plaatsen die we op deze regio behandelen. Dat betekent in de zomer een sterke bevolkingspiek en in de winter een dorp. Wie hier permanent wil wonen moet vooraf nagaan wat er in januari open is: huisarts, school, supermarkt en of het openbaar vervoer dan nog rijdt.

Aankomst vanuit Nederland is via Valencia (VLC), 78 kilometer hemelsbreed verderop. Zo ver weg kost aankomst met koffers al snel een halve dag, helemaal in het hoogseizoen, en voor wie vaak komt telt dat in tijd, niet alleen in reiskosten. De werkelijke rijafstand ligt boven dat hemelsbrede getal.

Naast Benicàssim liggen Oropesa del Mar en Castellón de la Plana. De beslissing draait daarop: men weegt zelden deze regio tegen een verre regio, wel naburige plaatsen tegen elkaar af, op prijspeil, op wat er buiten het seizoen openblijft en op de omvang van de buitenlandse gemeenschap.